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Coping with adversity: Listening activity

Listen to this interview with a psychologist and then answer the questions that follow in English.

Il lutto

(Extract from article published in In contatto, gennaio – marzo 2004 N. 48, pp4-5. Used with kind permission of Co.As.It.)

Oggi si parla del lutto. Che cosa s’intende comunemente per lutto?

In breve il lutto si puo’ definire come una risposta emotiva, alla perdita di una persona cara. In parole povere lutto è anche la reazione che abbiamo quando perdiamo un oggetto a cui ci tenevamo tantissimo o anche quando, dopo aver creduto fermamente in qualcosa, un amore o un’amicizia, la persona ci abbandona o l’amico ci tradisce.

Come si fa a riconoscere che una persona è in lutto? È possible capirlo da come si comporta? Da quello che fa?

Gli psicologi parlano in questo caso di sintomi del lutto, sintomi evidenti come il piangere, l’avere frequenti sbalzi d’umore, il perdere l’appetito o il sentirsi in colpa. Ma esistono anche comportamenti meno evidenti quali l’essere “tra le nuvole” o il perdere il gusto di stare in compagnia. Qui sta il problema: siccome una persona non piange e si dispera, si pensa che, tutto sommato, non stia troppo male. In realtà invece questo è semplicemente un modo meno eclatante di soffrire. Semplicemente, la persona soffre in silenzio.

Quali sono le fasi del lutto? Cosa succede ad una persona quando riceve, come dire...la brutta notizia?

Innanzi tutto c’è un momento iniziale di shock. Semplicemente non puo’ accettare la realtà. Poi viene la rabbia, vengono fuori cioè tutta una serie di emozioni.

Ci si sente arrabbiati e furiosi e spesso si sfogano questi sentimenti verso chiunque e qualunque cosa si abbia di fronte. Dopo di che, si attraversa una fase in cui è come se si cercasse di riavere indietro ciò che si è perso.

Poi la consapevolezza che le cose non saranno più come prima e con essa un sentimento di tristezza. È proprio attraverso questa fase che si riesce a superare il dolore. È quando la tristezza comincia a diminuire che si scopre che il futuro è ancora di fronte a noi.

Questa è la fase finale del lutto, quella dell’accettazione: magari si provano ancora sentimenti di vuoto e solitudine, ma si comincia ad intravedere anche un po’ di luce oltre il muro.

Come possono aiutare la famiglia e gli amici?

Soprattutto amici e familiari devono capire che non possono aggiustare le cose per conto di chi soffre, possono stargli vicino, ma non possono risolvere il problema. Questo compito duro e difficile sta alla persona stessa.

E cosa puo’ fare la persona stessa?

Prima di tutto puo’ cercare di vivere giorno per giorno, evitando di pensare troppo a “cosa succederà dopo”, poi deve cercare di sfogarsi, parlando di come si sente con amici e familiari.

Come già detto prima, tenersi tutto dentro in certe situazioni fa male, l’ideale sarebbe partecipare a dei gruppi di supporto Infine, la persona colpita da un lutto puo’ cercare di non sentirsi troppo in colpa.

Dico questo perché il sentimento della colpa è molto comune tra chi sta vivendo un lutto. In realtà non bisogna sentirsi in colpa, quello che è successo non è colpa di nessuno...

Useful words and expressions

Italian	English
sbalzi d’umore	mood swings
eclatante	extraordinary
intravedere	to catch a glimpse of
sfogarsi	to give vent to one’s feelings

Questions: Answer in English

How can you tell when someone is in mourning?
Explain the phases of mourning.
How can friends help?
What can the person suffering do?